Кто и когда строил: одна из старейших и крупнейших тюрем Москвы, заложить фундамент которой императрица приказала в 1775 году. Первоначально на месте тюрьмы находился деревянный острог, перестроенный в каменное здание. Возведением тюрьмы занимался известный архитектор Матвей Казаков. Замок из красного кирпича с четырьмя башнями и неприступными стенами — таков был план придворного зодчего. Чуть позже к этому добавилось желание возвести церковь. Покровский храм появился в центре бутырского тюремного замка в 1782 году. Однако оригинальное здание до наших времён не сохранилось, нынешняя "Бутырка" была построена в 1879 году московским губернским архитектором Вейденбаумом.
До революции "Бутырка" использовалась в основном в качестве пересыльной тюрьмы. Осуждённые находились в этой тюрьме, пока не приходила их очередь идти по этапу. В конце XIX века там были оборудованы камеры для содержания политических заключённых, однако количество подобных постояльцев не превышало 30 человек. После революции 1905 года поток заключённых резко возрос, в связи с чем в тюрьме было открыто каторжное отделение.
В советское время "Бутырка" продолжала использоваться как пересыльная тюрьма, но тогда она стала ещё и следственным изолятором. В настоящее время "Бутырка" используется только как изолятор и является крупнейшим СИЗО Москвы.
Известные арестанты: поскольку "Бутырка" была крупнейшей тюрьмой Москвы, в ней в разные эпохи успело отметиться множество знаменитостей. Первым знаменитым заключённым был сам Емельян Пугачёв, в те времена,
когда как таковой тюрьмы в её современном виде ещё не было. Именно в его честь одна из тюремных башен зовётся пугачёвской. До революции в каторжном отделении "Бутырки" сидел анархист Нестор Махно, которому смертная казнь за участие в вооружённых налётах и убийствах была по малолетству заменена каторгой. На этой же каторге был и Феликс Дзержинский — будущий глава ВЧК и идейный противник Махно. Недолгое время в "Бутырке" до революции провёл Клим Ворошилов. Около года постояльцем "Бутырки" был сам Гитлер. Правда, не Адольф, а Хайнц — его племянник, взятый в плен в январе 1942 года.
В середине ХХ века в "Бутырке" побывали знаменитые писатели Варлаам Шаламов и Александр Солженицын, а также отец советской космической программы Сергей Королёв. Несколько месяцев в "Бутырке" провела Жанна Агузарова, которую задержали в Москве с фальшивым паспортом в 1984 году. В настоящее время женщин в "Бутырке" уже не содержат. В постсоветские времена в "Бутырке" довелось побывать олигарху Владимиру Гусинскому, "битцевскому маньяку" Пичушкину, основателю пирамиды МММ Сергею Мавроди.
Побеги: по легенде, самым известным "заключённым", которому удалось бежать из "Бутырки", был знаменитый иллюзионист Гарри Гудини, который мог избавиться от любых цепей. В рамках показательных выступлений в 1908 году он освободился от кандалов и бежал из транспорта, на котором перевозили заключённых.
В советские времена ни одного успешного побега зафиксировано не было. Зато в постсоветские времена произошло около десяти успешных побегов из следственного изолятора. Большую часть беглецов в итоге удалось поймать. Самым изобретательным оказался грузинский налётчик в 2000 году, уговоривший сокамерника, которого должны были везти в суд на оглашение приговора, поменяться ролями. В итоге налётчика освободили в зале суда, назначив условное наказание. Подмены никто даже не заметил. И только через пять дней его снова арестовали.
Последние два побега были совершены в 2010 году. В марте из СИЗО бежал подозреваемый в кражах Виталий Островский, который во время конвоирования сумел перепрыгнуть через стену и бежать. Позднее выяснилось, что он являлся чемпионом Белоруссии по паркуру. Задержали его в Финляндии только спустя два года.
Месяц спустя 24-летний Василий Локалев, находящийся под следствием по обвинению в насилии над несовершеннолетним, сумел сбежать, выбив решётку в окне. Правда, через два дня оперативники сумели его поймать.
— Если говорить о последних побегах из "Бутырки", то часть их действительно произошла из-за ветхости здания. Отсыревшие стены заключённые начинают разваливать и делать в них проломы. Одного мы несколько дней ловили из-за этого. Человек смочил полотенце, обмотал решётку, привязал к кровати. Когда полотенце высохло, часть стены оказалась выбитой. В старых тюрьмах это дело пользуется популярностью, — рассказывает Контарев.
При этом каждый такой побег тщательно анализируется:
— Здесь подходит сравнение с компьютерными вирусами: новый способ побега — это новый вирус, мы его полностью изучили и сделали антивирус — меры предотвращения. Тюремная система постоянно совершенствуется, — рассказывает Сергей Логинов из "Владимирского централа".
Следственный изолятор № 2, как и питерские "Кресты", является памятником культуры и архитектуры. Не раз общественные деятели выдвигали идею о переносе СИЗО в ближайшее Подмосковье и последующем превращении "Бутырки" в музей. Сотрудники же ФСИН говорят, что пока это невозможно из-за необходимости огромных финансовых вливаний. При этом новые следственные изоляторы активно воздвигаются. Одной из самых масштабных строек стали "Кресты-2" в Колпине, куда планируют перевезти заключённых из Петербурга уже в 2016 году.